Aunque poco se habla de ello, el microambiente celular es determinante para la función celular normal y sus alteraciones podrían estar relacionadas con el desarrollo y empeoramiento de enfermedades (1,2). Cada vez es mayor el cuerpo de evidencia científica existente en torno a las alteraciones del microambiente celular y la perpetuación de la respuesta inflamatoria, muerte celular, desarrollo y progresión del cáncer y degeneración tisular (3–7). Así mismo, del microambiente celular adecuado depende también que puedan o no alcanzarse los mejores efectos terapéuticos en muchas enfermedades (8–11).

Microambiente celular: de lo normal a lo patológico

Cada una de las células del cuerpo se encuentra ubicada en una región particular y esta en contacto en ocasiones con más células y en otras con componentes de la matriz extracelular, hormonas, citoquinas, factores de crecimiento, otras moléculas de señalización intercelular, proteinas, vitaminas, minerales y otros nutrientes. A este conjunto se le denomina microambiente celular y no es único, existen múltiples como tejidos en el cuerpo (12–14).

Como resultado de la interacción y relación constante de las células y los diversos componentes de su microambiente se modifican su metabolismo, supervivencia, comunicación y función. En condiciones normales la función de los tejidos es resultado del fino ajuste en el microambiente celular (15–17).

Son varios los factores que modifican el microambiente celular, a continuación se mencionan algunos de ellos:

  • Radiación ionizante (18)
  • Ejercicio (19)
  • Dieta (20)
  • Inflamación crónica (21)
  • Micronutrientes (22)
  • Flujo sanguíneo (23)
  • Hormonas (24)
  • Estrés oxidativo (25)
  • Microbiota intestinal (26)

La respuesta anormal de la célula ante un ambiente alterado

Indiscutiblemente la alteración del microambiente celular conduce al desarrollo de la enfermedad. El papel que tiene la alteración de este ambiente en el desarrollo de la enfermedad es un campo activo de investigación teniendo en cuenta las implicaciones que puede tener en términos terapéuticos. La medicina ortomolecular y la terapia con corticoides son ejemplos de terapéuticas dirigidas a modificar y normalizar el microambiente celular que se emplean con frecuencia en todo el mundo (27,28).

La exposición constante a factores que modifican el microambiente celular conduce a la alteración de la función celular y esto, a su vez, altera aún mas el microambiente. Un buen ejemplo es lo que ocurre en los casos de artrosis:

Así como ocurre en la artrosis, en todas las enfermedades crónicas y degenerativas ocurre la alteración del microambiente celular la cual en algunos causas es causa de la enfermedad, en otros es el origen de los síntomas y de las complicaciones que derivan de ella.

Contribuciones de la apiterapia a la regulación y recomposición del microambiente celular

La apiterapia es una herramienta terapéutica que produce modificaciones interesantes en el microambiente celular sano y enfermo (en la búsqueda del restablecimiento del ambiente natural).

Los mecanismos a través de los cuales la apiterapia contribuye a la regulación del microambiente celular son cada vez más conocidos:

Modulación del factor nuclear Kappa Beta. La activación del factor nuclear kappa beta ocurre en todos los procesos inflamatorios. Su activación crónica esta relacionada con múltiples enfermedades, desde las enfermedades autoinmunes hasta la enfermedad cardiovascular, es decir, la ausencia de su regulación conduce a alteraciones celulares propias de las enfermedades crónicas (29). Los productos de la colmena como el veneno de abejas, propóleo y jalea real modulan la activación del factor nuclear kappa Beta disminuyendo los efectos que se producen como consecuencia de la pérdida en su regulación (30–33).  

Reducción del proceso inflamatorio. Los productos de la colmena inducen la disminución del proceso inflamatorio por regulación de la función de linfocitos y macrófagos, modulación de la actividad del sistema nervioso central y periférico y disminución de la liberación de las citoquinas proinflamatorias (34–36).

Incremento de la supervivencia celular. El veneno de abejas y jalea real incrementan la supervivencia celular mediante modulación de la vía de las caspasas, función mitocondrial y la prevención del daño del ADN (37–39).

Control del estrés oxidativo. La miel, polen y propóleos empleados en apiterapia poseen efecto secuestrante sobre los radicales libres mitigando así el daño celular y estructural inducido por el estrés oxidativo (40–44).

Inducción del metabolismo celular. La miel de abejas posee actividad regulatoria del metabolismo celular mediante la modulación de los receptores hormonales disponibles, particularmente del receptor para la insulina y el factor de crecimiento similar a la insulina (45).

Regulación del aporte de nutrientes en la célula. Tres efectos importantes de la miel y polen de abejas en este punto: regulación de la función mitocondrial, aporte directo de minerales, aminoácidos y vitaminas e incremento en la captación de los nutrientes disponibles en el microambiente celular (46,47).

Modulación de la liberación de factores de crecimiento. El veneno de abejas modula el efecto de los factores de crecimiento transformantes previniendo el reemplazo del tejido por fibra no funcional (48).

Disminución de la velocidad de envejecimiento celular. La jalea real previene la entrada en senescencia de distintos grupos celulares (49). El consumo regular de productos de la colmena como la miel, polen y propóleo reduce la velocidad con la cual se produce el acortamiento de los telómeros, indicador de envejecimiento celular (50).

Es por estos motivos que la apiterapia se convierte en una herramienta terapéutica útil y necesaria en el tratamiento de las condiciones que cursan con alteraciones del microambiente celular y, en todos los casos, potenciando el efecto regulador de otras terapéuticas.

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